Позолоту изобрел сам Сименс. В тюрьме!

Технология золочения железа и бронзы известны тысячелетия. Но применять "прадедовские" методы на практике отваживались немногие из-за его чрезвычайного вреда для здоровья человека. Древний метод заключался в том, что, растворяя золото в ртути, получали сплав – золотую амальгаму. Затем, покрыв ею очищенный металл, и нагревая, испаряли ртуть. Золото тонким слоем оседало на металле. Но ядовитые пары ртути, даже при хорошей вентиляции, делали способ малопригодным.Так при строительстве Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге для позолоты купола диаметром 26 м было выделено 100 кг золота. Золочение производили с применением ртути. Несмотря на все предосторожности при работе, от последствий отравления в течение трех лет умерли несколько десятков рабочих. Известный изобретатель Эрнст Вернер Сименс заинтересовался возможностями извлечения золота из растворов его солей, осаждая его с помощью электричества на электрод. Технология требовала большого числа экспериментов.И тут на "счастье" человечества это время у Сименса появилось. За участие в дуэли он был водворен в тюрьму на несколько лет. Там Сименс сумел добиться разрешения организовать в своей камере лабораторию и продолжал опыты по гальванотехнике. Когда его работа была близка к разрешению, пришло помилование. Но, вместо того чтобы радоваться полученной наконец свободе, узник подал прошение оставить его еще на некоторое время в тюрьме – чтобы он мог закончить опыты. Власти не откликнулись на просьбу Сименса и выставили его из «обжитого помещения». Ему пришлось оборудовать новую лабораторию и уже на воле заканчивать свои эксперименты.